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18개월에 소아마비로 걸을 수 없고, 손과 팔의 사용도 자유롭지 못했던 주디스 휴먼은 아주 어릴 때부터 ’안 돼‘라는 말을 들으며 자랐다. 공립 학교에 입학하고 싶었을 때도, 교사 자격증을 땄을 때도 ’안 돼‘라는 대답을 들어야 했다.

주디스 휴먼은 ’안 돼‘라는 말을 지겹도록 들었고, 더 이상 ’안 돼‘라는 말을 듣지 않겠다고 결심한다.

이 책은 1970년대의 중요한 장애 인권법이었던 ’재활법 504조‘ 법안이 1973년에 통과되기까지의 이야기를 다루고 있다. ’재활법 504조‘는 후에 ’미국 장애인 법안(ADA)’을 이끌어내는 디딤돌이 된다.

주디스 휴먼의 생생한 회고록이 수록된 이 그림책은 주디스 휴먼이 얼마나 강력한 영향력을 세상에 펼쳤는지를 생생히 보여준다.

"우린 지금도 ‘좋아요!’라는 대답을 얻기 위해 싸우고 있어요.저는 신체장애가 있고 걸을 수 없어요. 저의 다른 친구들은 또 다른 장애를 가지고 있고요.우리는 모두의 삶이 더 나아지도록 힘쓰고 있어요.”

주디스 휴먼은 동네 친구들과 함께 보통의 학교에서 똑같은 교육을 받고 싶었지만 교장 선생님의 반대로 그러지 못했다. 교사 자격증을 따고 임용을 기다릴 때는 “뉴욕 교육위원회:에 거절당했다. 주디가 학생들에게 위험할 수 있다면서.

주디스 휴먼은 주저앉지 않고 사람들을 모아 ‘NO’라고 말하는 세상을 향해 ‘YES’를 받아 내기 위해 싸우기 시작했다. 마침내 ‘재활법 504조’를 통과시키기까지 20일 동안 연방 정부 건물에 들어가 농성을 벌였다. 연방 정부 건물 안에서 일어난 가장 긴 비폭력 시위였다.

장애인 모두가 온전하고 평등하게 받아들여지는 세상을 향한 싸움에서 승리한 것이었고, 셀 수 없이 많은 ‘안 돼’를 들은 뒤. 드디어 ”된다! 된다! 된다!“대답을 들은 것이었다.

지금은 전동휠체어를 타고 혼자서 자유롭게 이동하며 살아가고 있지만 주디스 휴먼은 여전히 갈 길이 멀다고 말한다. 지금도 계단 앞에서 절망하는 장애인들이 많기 때문이다. 그러니 계속해서 싸워 나가겠다고 말한다.

”장애가 있건 없건 우리들은 세상을 바꿔 가고 있어요.이 책을 읽으면서 세상을 어떻게 바꿔 가야 할지 배울 수 있을 거예요. 제가 한 것처럼요.‘ 좋아요!’를 위한 싸움은 바로 당신과 함께 시작됩니다!“

<글 메리앤 코카-레플러, 그림 비비안 밀덴버거, 옮긴이 김여진. 출판사 웃는돌고래, 48쪽, 1만3000원>

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